As primeiras palavras de um filho são um momento inesquecível. E é natural que, quando elas demoram a aparecer, surjam dúvidas e comparações com outras crianças. A verdade é que cada criança tem o seu próprio ritmo — e isso também vale para a fala. Ainda assim, existem sinais que ajudam pais e cuidadores a diferenciar uma variação esperada de um possível atraso de fala, que merece o olhar de um profissional.
Neste artigo, explicamos os marcos esperados do desenvolvimento da fala, as principais causas do atraso, os sinais de alerta e por que agir cedo faz diferença.
O que é considerado atraso de fala?
Falamos em atraso quando a criança não alcança os marcos de linguagem esperados para a sua idade. Como referência geral, o desenvolvimento costuma seguir este caminho:
- 6 a 9 meses: o bebê balbucia, repetindo sílabas como “bababa” e “dadada”.
- Por volta de 12 meses: aparecem as primeiras palavras com significado, como “mamã” e “papá”.
- 18 meses: a criança usa algumas palavras (em geral, entre 10 e 20) e compreende pedidos simples.
- 24 meses: junta duas palavras (“quero água”, “papai foi”) e tem um vocabulário de cerca de 50 palavras.
- 36 meses: forma frases curtas, e pessoas de fora da família entendem a maior parte do que ela diz.
Se o seu filho ainda não acompanha esses marcos, isso não significa, necessariamente, que exista um problema. Mas é um bom motivo para conversar com um fonoaudiólogo.
Principais causas do atraso de fala
A fala depende de muitos fatores ao mesmo tempo. Entre as causas mais comuns estão:
Alterações na audição
Ouvir bem é a base para aprender a falar. Otites de repetição, acúmulo de secreção no ouvido e perdas auditivas — inclusive as leves, que muitas vezes passam despercebidas — podem dificultar a percepção dos sons da fala. Por isso, a avaliação da audição costuma ser um dos primeiros passos.
Transtorno do Espectro Autista (TEA)
No autismo, podem existir diferenças tanto na fala quanto na comunicação não verbal, como o contato visual, o uso de gestos e as expressões faciais. O atraso de fala é, com frequência, um dos primeiros sinais que levam a família a buscar ajuda. Vale lembrar: nem toda criança que demora a falar está no espectro, e nem toda criança autista tem atraso de fala.
Prematuridade
Bebês que nasceram antes do tempo podem precisar de um período maior para alcançar os marcos do desenvolvimento. Por isso, o acompanhamento da linguagem nos primeiros anos é especialmente importante.
Fatores genéticos e histórico familiar
Quando há casos de atraso de fala, dificuldades de linguagem ou de aprendizagem na família, a chance de a criança também apresentar alguma dificuldade pode ser maior.
Pouca estimulação da comunicação
A criança aprende a falar conversando. Momentos de troca — conversar olhando nos olhos, ler juntos, brincar, cantar e responder às tentativas de comunicação dela — fazem muita diferença. Mais do que a quantidade, importa a qualidade dessas interações.
E o bilinguismo?
É um mito comum que crianças expostas a dois idiomas demoram mais para falar. O bilinguismo, por si só, não causa atraso. Misturar palavras das duas línguas no início é esperado. Se houver um atraso importante, ele deve ser investigado da mesma forma.
Condições neurológicas e síndromes
Algumas condições neurológicas e síndromes genéticas podem afetar a produção da fala ou as áreas do cérebro ligadas à linguagem. Nesses casos, o cuidado costuma envolver uma equipe com diferentes especialidades.
Sinais de alerta por idade
- Aos 12 meses: não balbucia, não aponta, não dá tchau ou não responde quando é chamado pelo nome.
- Aos 18 meses: fala menos de 10 palavras ou não compreende pedidos simples, como “cadê a bola?”.
- Aos 24 meses: não junta duas palavras, fala menos de 50 palavras ou não imita sons e palavras novas.
- Aos 36 meses: a fala não é compreendida por pessoas de fora da família, não forma frases curtas ou tem dificuldade para interagir com outras crianças.
Esses são parâmetros gerais. Na avaliação, o fonoaudiólogo olha para o desenvolvimento da criança como um todo, e não apenas para a quantidade de palavras.
Por que agir cedo faz diferença
Nos primeiros anos de vida, o cérebro da criança tem uma grande capacidade de formar novas conexões — é a chamada plasticidade cerebral. Esse é um período muito favorável para o desenvolvimento da linguagem. Por isso, quanto antes uma dificuldade é identificada e acompanhada, maiores as oportunidades de a criança avançar na comunicação, sempre no seu ritmo.
A intervenção precoce vai além das sessões de terapia: ela inclui orientar a família para que a estimulação aconteça no dia a dia, nas brincadeiras, nas refeições e nos momentos de rotina.
Pequenas atitudes que estimulam a fala em casa
- Converse com a criança durante as atividades do dia, nomeando objetos e ações;
- Leia livros juntos e deixe que ela aponte e “conte” a história;
- Espere a vez dela: faça pausas e dê tempo para que tente se comunicar;
- Amplie o que ela diz: se ela disser “água”, responda “quer água? Vou pegar a água para você”;
- Reduza o tempo de telas e aumente o tempo de brincadeira compartilhada.
Quando procurar um fonoaudiólogo?
Se o seu filho não está acompanhando os marcos esperados, ou se você simplesmente tem dúvidas sobre a comunicação dele, não é preciso esperar. Procurar uma avaliação não significa que algo está errado — significa cuidar do desenvolvimento dele com atenção. Muitas vezes, orientações simples já trazem ótimos resultados para a rotina da família.
Na Clinfono, em Alagoinhas, realizamos avaliações cuidadosas e construímos planos individualizados, sempre com a participação da família e integração entre as especialidades. Unimos ciência, acolhimento e o brincar para que cada criança encontre o seu caminho na comunicação.
